Eind maart reisden Johan en Brenda opnieuw af naar Pakistan, dit keer om het Festival of Life-concept ook daar te introduceren. De resultaten waren buitengewoon. Massa’s reageerden op de oproep om Jezus aan te nemen en werden gelijk vervuld met de Heilige Geest. Duizenden werden genezen, bevrijd en diep aangeraakt door de kracht van de Heilige Geest. Het was niets minder dan de vervulling van Joël 2:28: “Daarna zal het geschieden dat Ik Mijn Geest zal uitstorten op alle vlees.”

Ruim 45.000 Pakistani’s horen het Evangelie tijdens Festival of Life

Hoewel Johan en Brenda vorig jaar ook al een indrukwekkende oogst zagen in Pakistan,  maakte dit keer nog meer impact. Voor het eerst werd het Festival of Life in Karachi geintroduceerd en het concept sloeg aan bij de lokale bevolking.

Het Festival of Life is geen “christenfeestje” waar gelovige op afkomen om een buitenlander te horen preken. Het is een creatief evangelisatie-evenement waarin folklore, muziek, dans, en giveaways worden ingezet om juist ongelovigen aan te trekken. In Pakistan was het een hit! Tussen de 45.000 en 50.000 mensen kwamen naar het festival. De giveaways zorgden voor een warme en verwachtingsvolle sfeer. Tegen de tijd dat Johan het podium optrad om een kort maar krachtige boodschap te delen, stonden harten wagenwijd open.

Johan preekte zijn longen uit zijn lijf en de menigte luisterde aandachtig. Duizenden harten werden diep geraakt door een sterke zalving van de Heilige Geest, bekeerde zich en werden direct vervuld met de Heilige Geest. Ook werden er duizenden genezen van chronische pijn en allerlei ziekten door de machtige naam van Jezus. 

Naast de tienduizenden aanwezigen werd het evenement via livestream uitgezonden, waardoor miljoenen mensen over de hele wereld bereikt werden.

De lokale kerk hunkert naar opwekking

Johan preekte tijdens het festival met een vrijmoedigheid die je zou hebben doen denken aan Petrus op de Pinksterdag. Het was een ‘boldness’ die rechtstreeks van de Heilige Geest kwam — en het viel op. 

Na afloop kwamen verschillende bisschoppen, pastors en zelfs katholieke priesters naar Johan om te vertellen dat ze diep onder de indruk waren van zijn compromisloze verkondiging van het Evangelie. Ze gaven aan dat ze verlangen naar opwekking in hun land en met diezelfde vrijmoedigheid als Johan willen gaan preken.

Toen ze Johan vroegen deze genadegeven met hen te delen, herinnerde hij hen: “Het is niet mijn eigen vrijmoedigheid. Het is de kracht van de Heilige Geest die ons in staat stelt om met zo’n overtuiging en autoriteit te spreken.” Hoe mooi is het om te zien dat de lokale kerk zich wil uitstrekken naar meer van de Heilige Geest?

Nieuwe bekeerlingen worden meteen gedoopt en gediscipeld

Voor Johan en Brenda is discipelschap geen bijzaak, maar de kern van hun bediening. Johan verteld, “Onze missie is duidelijk: We willen discipelen van Jezus maken die dag in, dag uit wandelen in de kracht van de Heilige Geest en in hun eigen dorpen Gods Koninkrijk bouwen.” 

Ze benadrukten dan ook het belang van ware bekering—niet alleen een omkeer van zonde, maar een volledige overgave aan Jezus als Heer. Nieuwe gelovigen ontvingen daarom dan ook meteen nazorg. Ze werden voorzien van een lijst lokale kerken waarbij ze zich kunnen aansluiten, ontvingen gratis lesmaterialen voor verdere discipelschap en werden uitgenodigd om de volgende dag terug te komen om zich te laten dopen in water. Het was indrukwekkend om zo veel mensen achter elkaar gedoopt te zien worden — net als in het boek Handelingen!

De belangrijke positie van vrouwen in het Koninkrijk van God

Een ander belangrijk evenement was de vrouwenmiddag waar Brenda een krachtige boodschap zou delen over de positie van vrouwen in het Koninkrijk van God. Toen ze aankwam, zaten er — tot haar grote verbazing — ook veel mannen in de zaal, want in Pakistan is het niet te doen gebruikelijk dat vrouwen alleen ergens naartoe gaan. Johan improviseerde door alle mannen op te roepen met hem naar buiten te gaan voor een krachtig mannenpraatje. Het werkte, en de vrouwen in de zaal werden diep geraakt door de openbaring van hun waarde en betekenis in Christus. 

In de Pakistaanse kultuur worden vrouwen al snel weggecijferd en achter hun man geschoven, zelfs in christelijke cirkels. Brenda’s boodschap moedigde de vrouwen daarom aan om in hun door God gegeven roeping te gaan wandelen, wetende dat ze een unieke en vitale rol mogen spelen in Gods plan.

Het Evangelie in woord maar ook in daad: een waterput voor een dorp

Het team kreeg ook de eer te voorzien in het bouwen van een waterput die jarenlang een zegen zal zijn voor een lokaal dorp. De feestelijke opening van de waterput was nog al een ‘happening’ voor de dorpelingen, wat maakte dat er veel aanwezig waren dit opnieuw een perfecte gelegenheid bood om het Evangelie te verkondigen.

Johan en Brenda gaan zich in de toekomst nog meer richten op dit soort projecten om niet alleen in woord, maar ook in daad, het Evangelie te preken. Geloof in actie is immers niet alleen door het Woord te verkondingen, maar ook praktische liefde en zorg te tonen en voor weduwen, wezen en de armen te zorgen.

De urgentie van evangelisatie

Tijdens een Instragram live benadrukte Johan de urgentie van zielenwinnen. “De oogst is groot, maar de arbeiders zijn weinig. De tijd om uit te stappen is nu. We kunnen niet wachten. Er is nog zoveel werk te doen.” Elke dag in Pakistan was een herinnering dat het Evangelie met vrijmoedigheid en urgentie gepredikt moet worden, want mensen gaan verloren. “Het gaat niet om de boodschapper, maar om de boodschap. Het gaat niet om bedieningen, maar om het Koninkrijk van God,” vertelde Johan. 

Samen kunnen we meer. Laten we er dan allemaal op uitgaan om met de bediening van verzoening Gods liefde aan de wereld om ons heen te verkondigen.